从湘阴到湘潭，总共12年的寄居生活，左宗棠解决了生计之忧。这12年，左宗棠过得不错。一方面，他有充裕的时间，充足的金钱，去参加科考。同时，他有更优裕的闲暇，扎实地钻研那些真正的学问。周诒端不仅仅在经济上支撑了左宗棠，还给左宗棠打下手，秘书、助理、妻子角色一肩挑。生活上，她也时刻对左宗棠有格外细致的关照。婚后第二年，周诒端为照顾左宗棠的感受，专门从桂在堂里分居“西屋”，等于另外开一个小家庭，目的是让左宗棠不再生出无“家”之感。
左宗棠总算有了自己的栖身之窝，失落中也有点兴奋。他写下了一幅对联：身无半亩，心忧天下;读破万卷，神交古人。自此以后，他可以把更多的精力用在治学上，为日后发迹打下了坚实的基础。
