古代小偷扒手泛滥原因：体制腐败 办案人员放纵

　　
　　还有的扒手是施以诡计，夺取他人的钱财。同样是《檐曝杂记》记载的事情：有一少年拿银子到市场上换铜钱，正与人讲价，一个老头从后面猛地将他击倒，嘴里还骂道：“父穷至此，做儿子的却偷偷拿银子来换钱，怎能如此不孝？”旁观者都以为是父子相争，也就不愿多管闲事。被打懵了的少年，过了好一会才坐起身来，向众人陈述老头并非自己的父亲。此时，老扒手已经不知去向了。
　　
　　而独自行动，以摸扒行窃为业的扒手，最为多见。《警世通言》卷十七：“仔细看时，袖底有一小孔，那老者赶早出门，不知在哪里遇着剪绺的剪去了。”这种神乎其技的扒窃本领，也是代代相传下来的。宋人周密的《癸辛杂识》载，南宋时，成都的工商业发达，经济繁荣，扒手也十分猖獗。有人某日到酒馆吃饭，在桌下拾到一串如同钥匙般的东西，不知为何物，遂收到行囊中。之后他到处游玩，至深夜方归，却见有三四个少年在路旁等他，执礼甚恭，非要请他喝酒不可。
　　
　　席间，众少年把状似钥匙的东西还给他，还要拜他为师。他懵里懵懂，不知所谓，说自己也是偶尔得之，不知这些东西的用途。众少年都不肯信，久求无果方散。他追问其中的一个少年，才知道这些钥匙是专门开箱撬锁的工具，这些少年都是扒手，神不知鬼不觉地偷了他的行囊，见里面有这些东西，误以为他是个高手巨盗，故想要拜他为师。此人后来怕惹祸上身，赶紧把钥匙毁了丢掉，且许久不敢到街市上玩。
　　
　　由于扒手会破坏正常的经济秩序，危害社会治安，历代官府都将之作为重点打击对象。清代京城负责治安的官员承诺：“街市小窃俗号小绺者，倘被其窃，苟鸣之官厅，三日之内，无不返者。”若有人在京城失窃，到衙门报案，三日内定可侦破，失窃的财物也可追回。然而，从此事也可以看出，官府其实对管区内的扒手，早就是了然于胸。只是由于体制腐朽，吏治腐败，很多时候，官府的办案人员对扒手采取的是一种放纵的态度，甚至进纳苞苴，包庇袒护，才导致扒手的泛滥猖獗，狂妄放肆。
　　
　　《清稗类钞》载：有女郎乘车，见车旁一位年轻书生的身后，悄然跟着一个扒手，正伺机行窃，女郎嘴角轻撇暗示书生。书生觉而斥之，扒手遂去。过了一会，车转入一处僻静的小巷，早已埋伏在此的扒手，竟然用刀划破女郎的嘴角，以此作为报复。
　　
　　虽然时至现代，扒手依然是屡禁不绝，但一个地方的扒手的多寡，也就是该地治安状况的最直观体现，更是衡量社会文明程度的一个重要标志。