从许多有记载的历史事实看来，朱元璋也是诚心地奉行这一斗争策略。在许多抗元起义军纷纷北上之时，他按兵不动，坐视友军与元兵血战，付出重大牺牲。在友军互相火并之时，他又拉一方打一方，从中获利。
他从起兵到登上皇帝宝座，一共15年。前10年中，他在夹缝中生存，坐大;到后5年，他才重拳出击。1363到1364年，他消灭了陈友谅这一股势力，尽得江西与两湖之地;1367年，他又集中力量，一举消灭了张士诚和方国珍两股势力，取得江苏、浙江、福建这一大片地方。10多年中，他一直“缓称王”，只打“大宋”的旗帜，用“龙凤”的年号，让刘福通、韩林儿做自己的挡箭牌。待韩林儿兵败前来投奔，他觉得这个傀儡已无利用价值，就害死了韩林儿，自己先称吴王，再登位做了大明皇帝。
他从起兵到登上皇帝宝座，一共15年
这时南方已被削平，消除了后顾之忧，他才大举北伐，挥军直捣元廷。经过十几年的战斗，许多勇敢北伐的起义军早已击破了元兵的主力，再加上元廷的大将“窝里斗”愈演愈烈，已经无力对外，朱元璋大军北伐，如入无人之境，坐待“驱逐鞑虏，恢复中华”的光荣。
朱元璋一直把抗元的口号喊得震天价响;却在后方蚕食友军，耐心等待元廷主力的溃败，和各路友军实力的耗尽。时机成熟，他才下手，不仅摘了许多“大桃子”，而且坐得“民族英雄”的美名。
前10年中，他在夹缝中生存，坐大;到后5年，他才重拳出击
十几年中，他韬光养晦，不显山不露水，如果和元兵接触，他又是怎么处理的呢?请看《明史.大祖本纪》中的一段记载：1354年冬，元兵大败张士诚于高邮，进而围攻六合。这已经威胁到朱元璋的根据地，他不能不介入，与元兵发生冲突，缴获了许多马匹。
他因此觉得不妥，赶快进行了补救。派地方父老牵牛担酒去向元将谢罪，并送还所获马匹，还向元将解释说：“我们之所以守城，是在防他盗(实指友军)耳!”当时元兵正集中力量打击张士诚，也不想过多追究，此事才过了关。请问：这样的民族英雄，是不是要打折扣?
朱元璋多次在文告中说“予本布衣”。在封建社会里，“布衣”是指的无官无爵的老百姓，劳动人民，但是我们从他的经历看来，他从来就不是一个安分守己的老百姓，而是一个不务正业无所不为的流氓无产者，具有极大的破坏性。清代的史学家赵翼说得好：“盖明祖一人，圣贤豪杰，盗贼之性，实兼而有之者也。”朱元璋既是一代开国之君，赵翼不能不奉承一下，所谓“圣贤豪杰”是虚，“盗贼之性”是实。至于“布衣之性”，他是从来就没有的。称他为“平民皇帝”，不太妥当;像鲁迅等人那样，称他为“无赖皇帝”、“流氓皇帝”，庶几近之。
