“中英街”的辉煌与衰落：一条特殊商业街的始末

　　20世纪70年代末，中国大陆的改革开放刚刚开始时，沙头角居民人均年收入仅有100元人民币，而街另一侧的香港居民人均年收入已经达到了7万港币。从1979年起，沙头角镇开始把农副产品直接运到香港新界销售，并且允许居民利用农闲和空余时间，过境打工和收拾废旧物资。1980年，第五届全国人大常委会批准深圳、珠海、汕头和厦门成立经济特区。中英街和中英街所属的沙头镇则成为特区中的特区。这条街和这个小镇开始随着深圳的繁荣而繁荣起来。因为中英街的特殊地理位置，它甚至成了一条购物的黄金街道。

　　当时，大陆其他地方的人到深圳去要办边防通行证，否则不能入关。而如果到边境的沙头角镇，需要再办边防禁区“特许”通行证，因为沙头角镇被划归为边防禁区。一项统计说，1984年，每天平均进入深圳特区的人数由35 000人上升到136 000人，车辆由万次上升到万次。而到深圳去的人大都希望到沙头角去看一看，到沙头角就得办特许通行证，到了沙头角镇，没有人不希望到中英街去买一些免税商品，而那时候在中英街上购物只能用港币。因此在深圳，曾经有两种人被认为很有能耐，一种是能帮人办到去沙头角的特许证的人；另一种是能帮人用人民币兑换到牌价中或者中价的港币的人。

　　中英街最鼎盛的时期是在20世纪80年代，当时这条短短的街道上有各类商铺300多间。光是给人捎货的水客就有好几千，两个同中英街相连的村子沙栏吓村和中兴村几乎家家都有铺面。一个村民后来回忆说：“80年代‘万元户’在内地是有钱人，可要是放在当时的中英街，这又算得了什么？当时家里有几十万、上百万的村民比比皆是。” 购物、付款、开票都要排队。人们似乎对这条街上的所有货物都有着浓厚的兴趣，“录像机、照相机、金首饰、衣服，甚至连力士香皂都抢着买，基本上不说价。” 几乎所有的店铺日营业额都能达万元以上，甚至十几万元。最抢手的是黄金首饰，老板连数钱的时间都没有，金铺的日营业额多达到百万元以上。当时深港在中英街开设的黄金店铺有几十家之多，销售的黄金量要按吨计算。一项统计说，1988年5月至10月间，中英街上的金铺共销售黄金饰品达5吨，金额6.5亿港元。‘购金热’一直持续，在1992年达到高潮。四大国有商业银行和深圳发展银行都在中英街设有营业机构。中英街仅上缴税收1年就超过1个亿。

　　一篇关于中英街的报道引用深圳方面的统计资料说，从20世纪80年代初期开始一直到20世纪末期，中英街每天有超过1万人次的游客，节假日和高峰期游客数量超过10万人次，1年游人数量达1 500万以上。

　　但是中英街的优势仅仅在于它的特殊地理位置和免税的便宜商品。1997年香港回归之后，中英街的游客数量开始直线下降了。1998年游客人数跌到800万人次，到2002年只有128万人次，然后进一步减少到百万人左右。商铺从300多间萎缩到100多间，沙栏吓村和中兴村90%以上的商铺改建成了住房。2005年时，最后一家仍在街上的金融机构工商银行也撤了出去。

　　媒体开始重新把目光投射到这条特殊的街道上，但不是像以往那样使用惊叹和艳羡的口吻，而是开始对这条街道的前景忧心忡忡。2008年3月18日--3月18日也是当时英国政府和中国清朝政府在中英街上划定地界的日期，一批来自广东、香港和澳门的学者们应邀参加研讨会，开始讨论中英街的转型。这条如今门庭冷落的街道在试图重新找回它曾经的辉煌。

　　单一的商业手段已经难以维系中英街当年黄金街的美名，而地跨香港和深圳反而成为一种麻烦，因为游客们需要申请特殊的许可证。于是，有人建议中英街应该从单一的购物功能发展成吃、住、游、娱乐、购物等结合在一起的综合旅游区，也有人建议挖掘中英街的历史价值，将这条街变成博物馆一条街。人们不知道，再过10年，中英街是否会成为一条再普通不过的街道，唯一的特殊之处，只是拥有浓厚的历史记忆。

　　（文章摘自《共和国记忆60年地标》作者：李翔）