法国与美国关系的变迁：从“盟友”到“小跟班”

　　富兰克林舌战群儒，波旁王朝出兵援美

　　1775年，北美英属殖民地发起反英战争，立刻引起了欧洲国家的注意。在欧洲国家中，法国与英国夙怨最深，因而对北美革命的态度也最积极。

　　1776年7月，北美13个州组成的大陆会议发表《独立宣言》，宣布成立美利坚合众国，并于同年9月派出一个代表团赴欧洲求援。独立运动领导人之一、70岁高龄的富兰克林亲跨大西洋向法国求援。由于当时北美战场上的战略主动权尚在英军一方，法国人态度暧昧。

　　一连几天，富兰克林等人在法国宫廷内舌战群儒，甚至答应把英属西印度群岛作为法国参战的报酬，但法国人仍迟迟不予表态。

　　1777年12月，美军在萨拉托加取得大捷，北美战场发生转折，更重要的是法国人得知英国政府为阻止美法结盟，已经派特使与富兰克林会晤，表示"除独立一字外"，英国政府愿意答应美国人的一切要求。法国人感到，如果不在援助北美革命问题上有所作为，一旦英美和解，整个战略态势必然对己不利。于是，波旁王朝急忙于这一年12月17日宣布承认美利坚合众国，并于第二年2月同美国订立盟约，法国由此宣布参战。

　　法国公然向美国索贿

　　美国建国伊始，在政权内部围绕如何确立美国的国家制度发生了一场大争论。就在这场争论如火如荼之时，法国爆发了推翻波旁王朝的大革命。

　　法国大革命在美国引起了巨大的共鸣。受革命热情刺激的美国人纷纷在城镇中心树立起法国式的自由柱，将自己的街道命名为"自由街"。法国人还将巴士底狱的钥匙送给华盛顿，以此象征两国姊妹革命的亲密关系。

　　1797年3月4日，约翰·亚当斯就任美国第二任总统。亚当斯就任的前一年，华盛顿召回了驻法公使詹姆斯·门罗（后任美国第六任总统），改派查尔斯·平尼为驻法公使。但此时执政的法国督政府认为，美国政府在与英国缔结的《杰伊条约》中将食物和造船用品列为违禁品，并允许英国人缉捕驶往法国的运粮船，是在法国革命背后捅了刀子，于是拒绝接纳平尼。为了与法国达成谅解，亚当斯便向法国派出了3人代表团寻求和解。

　　1797年10月，3位特使在巴黎请求会见法国外长塔列朗，但遭到拒绝。塔列朗说，只有在美国政府向法国提供1200万美元贷款并送给塔列朗个人25万美元后，才能接见美国特使。面对法国人的公然索贿，平尼愤然答道："不！不！6个便士也不给！"亚当斯被法国人的无理行径激怒，在给国会的咨文中严斥法国人，甚至建议国会做好战争准备。

　　从拿破仑手中购得路易斯安娜，美国领土扩展了1/3

　　1799年，拿破仑上台。次年，拿破仑迫使西班牙与其签署密约，将在"七年战争"中交给西班牙的路易斯安娜和新奥尔良归还法国。

　　1801年，美国人得知此事后认为，路易斯安娜一旦落入军事强国法国手中，对美国后患无穷。

　　1802年，美国与拿破仑政府商谈购买路易斯安娜事宜。出乎美国人的意料，谈判非常顺利。此时的拿破仑政权，刚刚派出镇压海地革命的两万精兵全军覆没，法国政府在短时间内既没有精力也没有财力去管远离本土的美洲殖民地。拿破仑担心，一旦英法重新开战，英国人必将进攻新奥尔良和路易斯安娜。不如做个顺水人情卖给美国人，以便全力以赴在欧洲作战。1803年4月30日，美法两国签订条约，美国以8000万法郎（约合1500万美元）从法国购得了82.7万平方英里的路易斯安娜和新奥尔良，总面积达260万平方英里。购买路易斯安娜标志着美国领土扩张的开始。