朝鲜战争于1953年7月结束后,美国仍然对中国不放心,加强了对中国沿海地区军事力量的空中侦察。其中,空军和海军经常派出间谍飞机偷猎中国沿海地区的军事秘密。该机起飞前,美军侦察机已经两次发现上海地区部署了新的防空雷达部队。
该机飞行3个小时后,大约晚上11时17分,就被中国防空雷达部队发现。该机在中国东部沿海空域进行入侵飞行时,曾被中国防空雷达跟踪长达45分钟。随后,中国起飞米格—17战斗机进行空中拦截。中国战斗机飞到美国侦察机附近空域后,进行了航炮攻击。入侵的p4m—1q很快就坠入海中。该机坠海前,曾向美军基地发出急电说,在离中国大陆50多公里的大海上空遭到中国战斗机的攻击。此后,美军基地再也没有收到侦察机的任何消息。
第七舰队派出航母编队进行打捞
第一中队属于美国海军太平洋舰队第七舰队管辖。该机出事后,驻日本的第七舰队司令部为了营救侦察机可能幸存的机组人员和防止先进的侦察设备落入中国之手,迅速下令“拳师”航母率领一支编队前往侦察机出事海域进行营救和打捞。“拳师”航母于1945年4月服役,排水量为2.7万多吨,可以运载大约95架各型作战飞机,可以为海上营救和打捞提供空中掩护。然而,侦察机到底是在哪个具体位置坠海的,谁也说不清。结果,美军战舰抵达侦察机坠海现场时,侦察机已经坠海24小时之多。
<在整个海上营救和打捞行动中,美军虽然出动了10多艘各型战舰,但并没有找到任何幸存者,只找到两具尸体。此外,中国方面也找到了两具尸体。由于美中还没有外交关系,中国方面通过英国在上海的外事机构把两具美军尸体转交美国方面。
阴差阳错的死
在p4m—1q侦察机死亡人员中,电子技师马丁死得最冤。那天,他本来不该坐这架侦察机前往中国东海空域执行空中偷猎任务的。按照原来的安排,那天应该出航执行任务的电子技师是索普。现年76岁的索普带着深深的遗憾回忆说,马丁由于飞行时间不到规定的量,那天主动放弃休息,要求替他上机值班。第一中队的电子侦察机p4m—1q虽然已经对苏联和中国进行秘密侦察多年,但从来就没有被对方击落过。然而,马丁偏偏赶上了第一中队的第一次死亡飞行。
这是美军第一中队第一次发生侦察机被击落的死亡事件。事件发生前,美军一直没有在侦察机上配备武器弹药,以防止侦察机因各种原因落入苏中之手后成为武装入侵的借口。侦察机被击落后,第一中队“痛定思痛”,决定为飞机重新配备机炮等武器,以便在情况紧急时准备空战逃命。然而,该型机在后来的空中入侵侦察中,仍不时遭到对方航空兵的追杀,多次狼狈逃命。1960年7月,美军不得不下令所有p4m—1q退役。