1943年4月16日,为配合反“清乡”的需要,根据苏中军区党委的决定,通海自卫团在团长汤景延的率领下,打入敌人内部。历经了惊心动魄的163个昼夜后,“汤团”于9月29日夜在金沙、刘桥、石港等地同时暴动,胜利回师。这种集体假的斗争方式,在我军的历史上史无前例!
大胆设想
1943年春,苏中抗日根据地面临的局势日益严峻。日伪军秘密调集大量兵力,准备重点“清剿”苏中四分区的通海五县(南通、如皋、海门、启东、崇明)。情报传到苏中军区,引起了粟裕等首长的高度重视。通海五县临江面海,无险可守,但它的战略地位十分突出,是贯通大江南北的咽喉通道。一旦这五县失守,江南18旅将孤军奋战,江北的军需供应也会陷入困境。事关根据地的安危存亡,坚守又没有实力,怎么办?
军区领导经过反复研究,一个大胆设想形成了。他们决定派一个团以假的形式驻扎到通海,借以侦察敌情,控制大江南北的通道,等任务完成后再与主力部队里应外合,胜利返回根据地。该方案在军区党委会上获得一致通过,但它具有极大的冒险性:万一被敌人识破;万一走漏风声;万一叛徒告密;万一有人在敌区腐化变质……哪种“万一”出现都会招致巨大的灾难。
不入虎穴,焉得虎子?怀着对自己部属的无限信任,军区司令员粟裕决定与通海自卫团团长汤景延单独谈一谈。