24日的清晨,黑山城城东高地格外寂静,梁兴初的手表“咔哒咔哒”的声音,全指挥所都能听到。谁都知道今天将要面临的是一场恶战,现在正是大战前难耐的沉寂,对身经百战的“铁匠”司令也不例外。
梁兴初连续看了好几回手表,好像表在戏弄着他,秒针一圈一圈地转,可时针就慢得凝住了一般……
8点整,从远处传来了敌人的炮声,梁兴初悬着的心才放了下来。
接下来,敌人开始炮轰城东高地,炮火远比城北来得猛烈,极像除夕之夜的爆竹在远近各方此起彼伏,延绵不断。密集的炮声里,战报不断地从各个阵地传到了指挥部……第29师师长刘转连报告:敌第71军向我白台子阵地攻击,已被击退,又以4个营的兵力向第86团第5连阵地攻击,正在激战中。
最激烈的战斗发生在城东高地。敌人连续3次冲锋被第2营官兵打退后,敌在l01、92高地前留下近百具尸体,但却未能前进一步。12时,在4架野马式轰炸机和炮兵群的掩护下,排着密密麻麻的队形,敌人又向101高地发起第四次冲击。101高地上,弹坑累累,工事已大部被毁。第2营、第4、第6两连伤亡尤其惨重。第4连的阵地上,只剩下指导员刘宝珊和1排长李永发等6人,子弹、手榴弹已经打光,面对黑压压一片的敌人,刘宝珊和李永发一跃而起,端起刺刀,大吼:“冲啊!”4名战士紧随其后与敌人拼起了刺刀。他们一连刺死了十多个敌人后,最终无法抵挡上千名敌兵的攻击全部壮烈牺牲。
下午4时,101高地易于敌手,高地以北的62.8小高地也相继失守。
当贺庆积听到第4连的官兵已被包了“饺子”,脸色气得铁青,他命令第82团鲁团长马上组织第1营向101高地反击。同时,他要通了梁兴初的电话:“司令,101高地和以北的62.8高地失守了,我已命令82团鲁团长组织1营反击。请求纵队炮兵给予火力支援。”
梁兴初问:“什么时间反击?”
贺庆积答道:“5时30分。”
“纵队炮兵,全力支援。”梁兴初随即给纵队炮兵下了命令。
反击是准时开始的。纵队炮兵团和第28师炮兵营40多门山炮和野炮一齐向101高地轰击。正在修补工事的敌人被打得无处躲藏。憋足了劲的第82团第1营和第84团第2营第5连在鲁团长和董副团长的指挥下,分三路向101高地冲击。
战斗中,担任主攻的第1连连长倪恩善,被炮弹震昏了。抬到营包扎所后被疼醒,他不顾医生的劝阻,偷偷地回到阵地,带领连队进行第三次冲锋。第1连的战士在枪林弹雨中,紧紧地跟在连长的身后,像一把利剑直插101高地。第一个冲上高地的不是别人,正是向梁兴初请求过任务的第l连战士张连发,大家叫他“小山东”。他连续向敌人抛出2枚手榴弹,借着烟雾,端起刺刀冲入堑壕,并一气刺倒了4个敌人。第1连冲上高地后,与敌人展开肉搏,这时兄弟连队也赶来了。半小时后,敌人攻了一天,屁股还没有暖热的高地又回到了我军的手中。鲜红的战旗,又在101高地上空迎风飘扬。接着第1营官兵乘胜进攻,又一举夺回了62.8小高地。