电磁弹射器是航空母舰上的一种舰载机起飞装置，已由美国最新下水的（2013年10月11日）福特号航母首先装备。与传统的蒸汽式弹射器相比，电磁弹射具有容积小、对舰上辅助系统要求低、效率高、重量轻、运行和维护费用低廉的好处。是未来航空母舰的核心技术之一。
目前中国在航母电磁弹射器工程技术方面已经取得了关键性技术突破,在两个核心技术——强迫储能装置和脉冲发生器上面,中方已经取得了长足进步。根据网络传言，中国同步推进着蒸汽和电磁两种弹射器的研制，相比美国用电磁接替蒸汽的发展过程，中国的蒸汽/电磁弹射系统处于等时推进状态，以致两个项目在实用化过程中存在明显的竞争关系。
歼15采用滑跃起飞
蒸汽弹射器的设计制造被美国所垄断，并不是其他国家真的没有相应能力，而是因为弹射器具体设计的系统构成和参数设定必须根据舰载机指标和航母平台条件来确定。没有载机和平台的数据就无法设计弹射器，而从上世纪60年代开始，世界上除美国外，已经没有新的常规航母服役。美国C系列蒸汽弹射器的发展，直接依托几型航母的建造以及几代舰载机的装备，没有这个条件自然就不具备设计和完善弹射器的基础。
苏联海军为航母开发的蒸汽弹射器未能成功，就是因为缺乏作为起点的设计根源。苏联海军并没有操纵常规航母的基础，设计弹射器时也没有成型的舰载机，没有数据、没有经验、没有积累，完全依靠模拟论证为基础进行设计，必然会遇到很多技术难关，而这些难关在相当于空对空的设计阶段几乎无解。
电磁弹射器
中国同样不具备航母和配套系统的设计经验，现有舰载机应用条件也没有弹射器的基础，只能通过纯粹的模拟来进行弹射器的相关设计。这种薄弱的设计基础限制了技术的完善性，大量地面试验虽可以解决技术原理问题，但却无法真正解决装舰适应性问题。弹射器的地面测试和舰上测试环境差异很大，尤其是舰上平台条件的特殊性以及弹射器全系统舱室与舰内布局的适应性，使得实用弹射器与模拟弹射器的结构虽然相似，但在整体构成和系统布局方面却完全不同。换句话说，蒸汽弹射器在技术上显示了单向兼容的特性，能够制造地面模拟系统却未必能满足舰上应用（苏联就是例子）而能够实现舰上使用的却可直接用于地面系统。
