作为一种中远程弹道导弹，“东风”26最核心的指标就是射程和投掷能力。要从中国大陆打击关岛，导弹射程至少要达到3000公里，考虑到基地和导弹安全等因素，实际需要具备3500公里以上的射程。除关岛外，美军其它基地同样不可忽视，印度洋中部的迪戈加西亚基地一直是美军战略进攻的支点，澳大利亚北部的达尔文市正在建设美海军陆战队基地。
为反击美军空海一体战的压制，实现反介人/区域拒止能力，中国新一代中远程弹道导弹需能打击达尔文和迪戈加西亚，射程应超过4500公里。
椐此推测，“东风”26导弹应具备携带常规弹头打击4500公里外目标的能力。
对常规弹道导弹而言，要具备有效的杀伤和威慑能力，战斗部最是一项关键指 标。俄“伊斯坎德尔”短程弹道导弹有多种类型的战斗部，其重量在480～700公斤之间。以该导弹作为常规弹道导弹发挥毁伤和威慑能力参照的话，“东风”26携带的常规战斗部至少应达到500公斤的重量，能达 700公斤甚至1吨更好。考虑到再入机动弹头等设计导致的增重，“东风”26的常规弹头重量应不低于1吨。
图为疑似中国东风26中远程弹道导弹
上述结论成立的话，“东风”26 的投掷能力已非常接近苏联著名的SS-20/RSD-10“先锋”弹道导弹。据媒体报道，中国某型导弹的火箭发动机使用了高能推进剂、柔性喷管、大型大长径比碳纤维壳体等先进技术，在首次飞行中创造了中国固体火箭发动机重量比最高、大型发动机工作压强最高、大型发动机燃烧室长度最长、大型发动机燃烧室长径比最大、大型发动机研制时间最短等6项国内之最，是中国最先进的二级固体火箭发动机。
从该报道看，“东风”26的固体火箭发动机水平可能不仅远高于 “东风”21和SS-20，也凌驾于中国第二代洲际导弹之上。
被网友拍到的东风26导弹
即使有以上技术优势，“东风”26要搭载1吨重的弹头实现4500公里的射程，仍然需要远超“东风”21导弹的发射重量。从“大型发动机燃烧室长度最长”的描述判断，“东风”26—级发动机的长度甚至超过了中国二代洲际导弹的一级发动机，因此其弹体长度可能只比第二代洲际导弹略短；
这意味着如果有必要的话，该弹可以通过增加第3级发动机的方式发展出中型洲际导弹，这与SS-20到SS-25的发展思路极为相似。
中国“东风”4、“东风”5等第一代弹道导弹只用于核打击任务，使用的是数百万吨当量的热核 弹头，对命中精度的要求不髙。
