自行火炮机动性强、自动化程度高、战斗转换时间短，能够伴随机械化部队快速突击，是各国陆军重点发展的武器装备。早在上世纪五十年代，解放军就从前苏联进口了多款自行火炮，但这些自行火炮都是二战时期的落后产品，加之后来中苏关系全面恶化，解放军也无法再获得苏制武器装备。
在国产自行火炮家族中，70式122毫米自行榴弹炮是典型的早期产品，和国外同时期的自行火炮相比，70式设计原始、设备简陋、战场生存能力更是让人担忧。而在牵引式火炮方面，解放军虽然少量装备了性能良好的59式130毫米加农炮，但由于体积庞大、自身沉重，导致射击后难以快速转移阵地，一旦遭到敌方的炮火反击，将很难幸免。
出口科威特的中国PLZ45自行火炮
改革开放以后，西方先进的火炮技术开始接触中国市场。1981年7月，加拿大火炮专家布尔博士来华推销其设计的火炮，经过多方比较和靶场试射，1984年2月国务院和中央军委正式批准引进布尔博士的全套技术，并将西方标准的155毫米定为我军重型火炮的标准口径，整个项目代号“922工程”。 经过5年的努力，“922工程”中牵引式155毫米加榴炮研制成功，解放军也首批订购了20门，取得了阶段性的成果。
中国PLZ45自行火炮
在牵引式155毫米加榴炮的基础上，中方科研人员又加班加点赶制出了PLZ-45型155毫米自行加榴炮并公开展出，科威特军方在参观后邀请中方前往该国进行射击表演。然而天有不测风云，1990年8月2日伊拉克对科威特的武装进攻导致中方被迫取消了行程。后来科威特在以美英为首多国部队的帮助下重新复国，痛下决心重振军备，美英等国不仅以“救命恩人”自居趁机推销了大量武器装备，还全力阻止中国武器进入科威特市场。
