英国媒体报道，据卫星照片显示，去年10月，中国武昌造船厂施工码头上停泊着一艘吨位400-500吨的微型潜艇，正在建造。这是一种从未见过的新型潜艇，然而它的实际用途却令人迷惑。军事评论员表示，在中国有过武器出口记录的国家里，印尼曾表示要建立一支数十艘微型潜艇组成的近岸潜艇巡逻部队，这艘潜艇或许与此有关。
图中左侧为2014年10月拍摄，右图为2015年1月14日拍摄，可见一艘新的039B型潜艇已经替代了左图中的微型潜艇，该艇可能已经出航海试
6月25日，英国网站刊发消息《中国建造神秘微型潜艇》。
文中称，中国似乎正在位于武汉的武昌造船厂建造一艘此前从未见过的微型潜艇。照片出自谷歌地图卫星照片，是由DigitalGlobe公司的卫星拍摄的，时间是2014年10月24日，在开源情报网站Bellingcat上最早被人发现。
这张照片显示，该艇停留在有起重机的船厂码头边进行施工，到2014年11月底，该艇离开码头。2015年1月，一艘新的041型（原文如此，应为039B型）“元”级潜艇开到这一位置继续施工。
从照片来看，这艘微型潜艇长度约为35米，型宽4米，估计水面排水量在400-500吨之间。
以色列“海豚”级潜艇是目前世界上较先进的微型潜艇，其吨位1000吨，大于中国的新型潜艇
