长久以来，西方媒体对中国发展空间飞行器的秘密研究十分感兴趣，但中国对这些空间飞行器发展的具体动态却长期保持秘而不宣的状态，西方媒体认为，中国很有可能将空间飞行器发展作为其太空战斗机或轨道轰炸机发展的一个重要项目。
因为在未来的太空作战中，一旦敌方将我方的卫星击毁，我方可以通过快速反应的卫星发射系统，迅速补充损失卫星，并发射轨道轰炸机或跨大气层飞行器对敌方进行空间轰炸，从而扭转战场颓势。 当敌卫星进入我方预警范围，可以通过快速反应的太空卫星或飞船将敌卫星捕获和破坏，敌人的空间资产将迅速贬值。
上世纪90年代以来，美国为了称霸世界和控制太空的目的，投入巨资研究太空快速响应作战系统和跨大气层飞行器，它们想要把上述作战想象变为现实，而2013年，在中国的官方媒体也开始陆续披露相似的作战系统。
中国轰-6飞机
而其他国家却没有这样的技术和经济实力，难怪一些媒体认为，中美两国垄断太空优势的竞赛将彻底改变世界军事格局，因为在二十一世纪谁掌握了太空谁就掌握了战争的主动权。
美国媒体认为，中国进入空天飞机和轨道轰炸机俱乐部的步伐还要比想像得快。有报道称中国正在研制发展具有潜在军事能力的空间飞行器，以及数十个相关的系统。陕西电视台的独家报道之后，2011年1月8日，11家中文媒体同时报道中国“神龙”空天飞机试飞成功。
“神龙”是航空某型号重大专项跨大气层飞行器演示样机 （验证机）。此后，海外媒体都对“神龙”空天飞机的发展表示了深厚的兴趣。“神龙”空天飞机已经试飞成功的好消息传出后，中国军迷兴高采烈，西方媒体和军事专家也更加关注。
图片为轰-6飞机携带“神龙”验证飞行器
“神龙”试飞与美国“X－37B”返回地球在同月进行，与中国的“歼－20”隐形飞机原型机试飞时间也惊人地相近。
外国媒体称，从轰-6上放飞的此类测试机很多细节尚不能确定，它很可能只是进行了滑翔/空气动力的飞行测试。“神龙”似乎远没有“X－37B”成熟，距离生成实际作战能力还有很多年的差距。
国内权威杂志曾刊登了一篇文章，评估了中国2010年的军工产业，“目前，‘神龙’仍处于空投试验阶段，研发成果远远满后于‘X－37B’轨道试验飞行器”。
