据中国航空专家推测，国产第五代战机可能具备的特征有：隐身性能至少不低于第四代机，在不同飞行状态下均可高效飞行，完全的传感器融合及高灵敏的环境感知系统，既可有人驾驶也可以无人驾驶，最有可能的是将使用定向能武器，如电磁炮、激光武器等。如果以这样的技术标准来看，F-22、F-35、T-50、歼-20之类的四代机，在第五代机面前将毫无招架之功，且几乎不堪一击。
依据专家的描述，中国第五代战机将是更加信息化、智能化、集成化的新一代战机。它既是一个作战载体，也是一个信息载体，还是一个信息接点。它一方面能够把自己发现的敌方目标信息实时地传到系统网络，为整个系统实施有效打击提供决策依据;另一方面还可以在网络里获取自己需要的任何信息，从而最大限度的发挥其应有的作战效能。这种战机既可以在传统意义上的空间，担负常规的空战任务和实施对地作战，又可以游戈于大气边缘，对选定的远程目标实施精确打击。
T-50
据沈飞的新机研发速度来看，2020年应该是中国第五代战机出现的时候。但以中国的习惯，也应该分别在沈飞和成飞分别发展一种第五代战机，因为比沈飞更早研发出四代隐身战机歼-20的成飞，没有理由不投入第五代战机的研发。这样，中国大陆至少会有两种第五代战机(一个重型、一个中型)，以及数不清的各种隐身无人机，如“暗剑”等。
