为此目的，中国商人1997年8月在澳门成立了一家虚构的公司。 1998年1月，中国商人携带200万美元现金和文件前往乌克兰购买航母。谈判过程相当艰苦。除了向造船厂领导大送美元之外，还被迫经常和他们喝烈酒，喝他带来的中国62度二锅头。
在购买到航母后的一天夜间，一架不明身份的直升机停靠在航母甲板上，迫使中国商人第二天就收集重达40吨的全部技术资料，紧急启程驶往中国。
乌克兰媒体在转载报道中国前苏联航母的新闻时指出，中国商人丝毫不为他曾经欺骗乌克兰而感到良心不安。事实上，流落到东南亚的前苏联航母并非只有一艘“瓦良格”号。可以回想一下，乌克兰，以及整个后苏联空间，在上世纪90年代都做了些什么，致使好几艘原苏联小型航母实际上都被极其廉价地卖到东南亚。
采购瓦良格号航空母舰的中国商人徐增平
前苏联“基辅”号重型航母在90年代中期被乌克兰卖出，现在成为中国一个豪华旅游娱乐设施，内有酒店、景点和旅游线路。1994年初它在秦皇岛进行改造，和最初宣布的一样，成为一座博物馆。2003年9月转往天津。2011年彻底改造成一个豪华酒店，拥有148间不同规格的客房，包括花费大约1500万美元改造的总统套房。水兵舱改成客房。航母上还开设了餐厅，有趣的是，菜单里主要是乌克兰美食！
中国天津的基辅号航空母舰
但是第一个成为类似娱乐设施的却是前苏联同型航母“明斯克”号，当时它先是卖到韩国，后来转售给中国。现在“明斯克”号停泊在中国深圳珠江港，每天接待6000名游客。
俄报称，虽然已经事隔多年，但是乌克兰现在寻找当年的“瓦良格”号航母，企图讨好美国。在俄罗斯，任何人都不会想利用过去的航母话题暗示中国一些事情，毕竟过去的事情就让它成为过去。但是乌克兰显然急切希望能够就此事在某些人面前为自己进行辩解。
