071型船坞登陆舰外形设计很有现代舰艇特点。它不仅外表光滑简洁，而且带有小角度的倾斜，具备一定的隐身性能。其两万多吨的体量，实际雷达反射面积也就相当于千余吨级的驱护舰。这也说明，海军已进入“隐身”时代。
由于它的大体量，在辽宁舰还未列装时，曾一时被称为中国的“小航母”。它的干舷足有5层楼高，上层建筑物设置在舰的中前部，主要设置指挥室、控制舱、医疗救护舱和部分居住舱，约占甲板以上2/5的空间。后部为飞行甲板，能同时停放两架舰载直升机。加上直升机库还可以停放4架，实际搭载直升机在2～6架之间。就此看，它确实有点“航母”的风姿。
在甲板以下，是登陆舱。分前后两个舱段。前段为装甲车辆停放舱，可运载1个海军陆战队加强营的装备。后段为船坞登陆舱，可停放4艘大型气垫登陆艇或更多小型两栖气垫登陆艇等。这与日本的“大隅”级船坞登陆舰所搭载的两艘登陆艇，英国的“海洋之子”号所搭载的1艘登陆艇，以及韩国的“独岛”级登陆舰、印尼的“玛卡萨尔”级登陆舰等相比，算是世界上装载此类登陆工具能力最强的大型船坞登陆舰。这也使得中国成为继美国和俄罗斯之后，第三个掌握大吨位气垫登陆艇关键技术的国家。
该型舰的标准配置火力比较强。如舰艏单管76毫米速射炮，舰舷两侧的近程火炮，可利用高达每分钟约5000发的射速，拦截2500米范围内低空超低空航空器、导弹、海上目标等，或对登陆部队提供火力支援。此外，无源干扰装置可以发射干扰箔条，为本舰提供被动防护。
由于采用共体结构舰体，舰艏尖翘，长宽比小，它适航性良好、续航力较强，标准排水量下，可续航近万公里，抗12级风浪。
舰上还设置了一个相当于3级乙等医院的医疗救护舱。这次派井冈山舰执行失联客机搜救任务，一个重要的考虑，就是它具备医疗救治能力。一旦人员获救，登舰即可获得救治。
该舰信息系统先进，可作为编队指挥舰使用。除用以立体登陆、战场救护外，还可改装成两栖攻击舰，堪称“一专多能”的全面手。
