据俄罗斯网站3月26日报道，乌克兰准备向中国空军供应的3架伊尔-78空中加油机中的首架，在完成维修和改装之后，已于2014年3月25日在尼古拉耶夫市库利巴基诺机场顺利进行首次升空飞行。
此前，3月21日上午，乌克兰驻华大使焦明感谢中国政府对乌克兰近期所发生的一系列状况的冷静态度，并称，若能尽早实现之前中方所提交的有关乌克兰问题的解决建议，克里米亚地区所面临的情况将会有很大的不同。同时强调加强中乌军事合作，包括出售更先进的武器。（乌克兰大使这番话意思很明显，中国曾经暗中警告过乌克兰，毛子将在克里米亚搞分裂，乌克兰当时可能没听，现在后悔莫及，但中国通风报信的投桃，乌克兰当然要报李了，不然下次谁帮你？）
疑似中国空军伊尔78加油机亮相
据悉，这架飞机来自乌克兰空军现役装备，量产编号59-10，工厂序列号0073478359，此前使用时的苏联/乌克兰注册号为SSSR/UR- 76744。这架伊尔-78加油机在乌克兰尼古拉耶夫飞机修理厂进行了大修和翻新改装，重新进行浅色涂装，但是暂时还没有涂上任何识别标志和编号。根据 2011年乌克兰和中国签订的相关合同，乌方计划向中方供应3架伊尔-78加油机，这次试飞的是第一架。到目前为止，中国人民解放军空军还未曾使用过伊尔 -78空中加油机。
疑似中国空军伊尔78加油机亮相
这架伊尔-78加油机于1987年在乌兹别克斯坦塔什干市契卡洛夫航空生产联合体出厂，曾在位于乌克兰乌津市的苏联空军远程航空兵第105重型轰炸机航空师第409航空加油机团服役。苏联解体后，1992年这架飞机随第409航空加油团转归乌克兰所有，从1993年开始拆除空中加油设备，用于商业目的。从 2001年起，这架飞机被封存在乌克兰空军梅利托波尔机场。
2011年12月，中国和“乌克兰国防工业”国家康采恩集团公司签订价值4470万美元的合同，引进乌方封存的3架二手伊尔-78空中加油机，进行恢复性维修和改装，随后供应给中国人民解放军空军。乌克兰媒体曾经因此报道称，乌方签订的合同价格遭到压低，因为只有在5250万美元的合同价格下才有利可图，对尼古拉耶夫飞机修理厂来说，为中国维修改装伊尔-78的工作是亏本经营。
