在对改装后的“新飞机”展开新的战术研究以及改装工程中的技术和财力保障等方面，中国都走在世界前列。中国空军的重要补充力量——防空部队也通过部署先进的快速机动防空武器来提高自身的战斗力（中国防空部队隶属于中国空军）。
到2010年，中国空军的整体规模将大为缩减，但是其实际的战斗效能则会有很大的提升。中国空军的历史及其作战经历都是很有份量的，中国空军在历次战争中都向世界展示并证明了自身的实力，如朝鲜战争、1958年的台海危机及越南战争。
但是，从那个时期以后，中国空军再没有参加过任何大规模的空战。从中国官方的年鉴中可以看到这样的战果：中国空军总计击落了1474架，击伤了2344架各型飞行器。但是仔细分析这些数据就会发现：其中只有200架飞机是在与中国空军战斗机部队的空战中被击落的；
而中国空军的防空部队、尤其是地空导弹部队，却在历次战斗中共击落击伤了近3600架各型飞行器。中国防空部队经常引以为荣的是在1963年到1967年间曾击落了5架由台湾飞行员驾驶的RB-57型和U-2型侦察机。
1962年10－11月，中国空军及其防空部队参加了在西藏高原的中印边境战争，但是双方都没有对其空军准确的损失数据进行解密。在抗美援越战争中，中国空军和防空部队共击落6架美军战机，这些战斗都发生在中越边境的交通要道上空。
