目前，根据外媒报道，中国一共拥有14艘核潜艇，其中09-I改进型3艘，09-II改进型1艘，09-III一共3艘，IIIA3艘，09-IV 一共4艘，总体规模约为美军核潜艇部队的五分之一，总体技术水平达到美军上世纪80年代末至90年初期水准。
目前，在建和计划中的核潜艇8艘，其中09-IIIA 3艘，09-V 4艘，09-IV1艘，到2020年，中国的核潜艇保有量约为20艘。
上世纪90年代，我国第一代攻击型核潜艇——09-I型核潜艇建造完毕后，中国科研人员在对09-I型核潜艇进行升级改造的同时，也开始了新型核潜艇的研制准备工作。
海军在码头为核潜艇补充物资
根据国外媒体报道，09-III型攻击核潜艇立项于90年代中后期，1998年12月开工建造，2001年建成下水，2003年左右开始海试。在这段时间里，09-III新型核潜艇的相关报道频繁见于国外媒体，但是其身影却一直没有出现。
直到2007年7月在军方举办的《解放军新时期成就展》上，09-III新型核潜艇以模型与照片的方式公开展出，新一代核潜艇终于正式亮相。随后中央台曝光了胡锦涛主席为新型核潜艇入役授军旗仪式的画面，证明09-III新型核潜艇首艇已正式服役，并形成了战斗力。
09-III新型核潜艇以模型与照片的方式公开展出
自此，09-III新型核潜艇正式公开，并以昂扬的姿态出现在大家面前。
从美国核潜艇线型发展情况来看，自鲣鱼级上使用了水滴型常规总体布局后，一直延续至今也没有做出过大的改动。只是尾舵形式，在十字舵的基础上，陆续衍生了H舵与木字舵。
另外在艏舵上考虑到美国海军需要在北冰洋冰盖下作战，为了不让围壳舵影响其破冰能力，688-I型后都采用了艏伸缩舵。除了这些局部范围的改动，美国攻击核潜艇潜艇的线型，基本保持了拉长水滴的常规布局形式。
因此，09-III型核潜艇采用的拉长水滴线型，与国外现代核潜艇的线型样式基本相同水平接近。
