关于这个新设计的最大新闻是可重复使用的发动机,该公司预计可降低90%的推进系统成本。
ULA的竞争者SpaceX公司正从去年6月起开始争取军用发射许可,他们正在其“猎鹰”系列火箭上测试可回收火箭技术。他们计划将整个火箭降落在一个平台上,而在“火神”火箭上,只有第一级火箭的发动机可以重复使用。
布鲁诺描述说,在起飞后,发动机将会脱离出来,然后展开一个先进的充气防热装置,以便在高超音速下实现再入大气层。这个防热装置将减缓发动机下降的速度,然后它将在半空中由带有一个大钩子的直升机回收。这些发动机随后将接受重新检测和并安装到新火箭上。ULA并未提供研制时间表。但目标是在2024年前将可重复使用技术投入实用。