众所周知，“辽宁”舰的型号为001型，而有说法称“第二艘航母”的型号为001A型，这里就用001A代称。可以肯定的是，作为中国航母起步的基础，“辽宁”舰会给001A留下很多影响，这对于航母这种空前复杂的舰艇来说很正常，争议就在于001A上究竟还会有多少001的痕迹，会有多少创新。
虽然解体时仅完成了67%建造的“瓦良格”是在我们手中最终变成焕然一新的“辽宁”的，但不可否认的是，该舰包括部分动力系统在内的基本完整的舰体结构仍然是前苏联的遗产。我国在改建时虽然对细部进行了诸多改动，但是囿于缺乏航母使用建造经验，总体结构仍然沿袭了原舰的设计。
“辽宁”舰服役至今已经两年有余，期间多次出海训练，在实际使用中解决了多项问题，目前已经实现首批量产型歼-15战机的上舰测试。通过之前的摸透分析，制定改建方案和最终设计建造，以及服役以来积累的使用维护经验，国内船舶设计单位已经具备了对001型的舰体进行独立改进的能力。
“辽宁”舰最被军迷们诟病的一点设计就是沿用了“瓦良格”的滑跃起飞甲板。很多人认为滑跃起飞对舰载机充分发挥性能不利，非常希望“辽宁”舰能够在舰艏改装弹射器，但由于结构上的原因，实际上是办不到的。而去年11月歼-15弹射试验工程模型出现，001A型会安装弹射器的流言再起。
