英国美体报道，中国军事网站照片显示，空警500早期预警机已经进入中国人民解放军空军服役。
军事评论员认为，空警500预警机的雷达探测性能不亚于空警2000，显示了中国电子技术近十年来的突飞猛进。
此外，空警500的另一个重要特点是该机改用国产运-9平台，此前空警2000预警机采用的伊尔-76平台虽然更大、留空时间更长，但由于飞机总数较少，至今服役数量可能只有4架，不足以满足我军全空域作战的需要。
而此前采用运-9平台的空警200雷达性能与空警2000有较大差距，而空警500则是我国第一种能够按需要批量生产的高性能先进预警机，对于解放军作战能力的提高有重大意义。
空警500涂上空军涂装的照片最早在2014年底出现，3月18日，一架编号30471的该型机照片首次出现在网络上，这是第一张能够得到确认的显示该机已经加入解放军现役的照片。
空警500早期预警机已经进入中国人民解放军空军服役
空警500预警机第一次被发现是在2013年初，该机基于陕西运-9四发涡轮螺旋桨运输机和固定安装的南京电子技术研究所（或称南京14所）研制的相控阵雷达而成。
中国网络消息源称，尽管空警500尺寸更小，但电子技术的进步使它的雷达与南京电子技术研究所为空警2000研制的雷达性能相当，空警2000的搭载平台为俄罗斯伊留申设计局的伊尔-76飞机。
最早2013年出现的空警500预警机照片
2013年1月，中国电视节目报道称这种雷达能够跟踪470公里范围内的60-100个目标。
空警500的雷达有三个尺寸相同的阵面，在天线罩顶部还有一个凸起的小天线罩，这似乎是一个卫星通讯天线。
有照片显示中航工业沈飞公司曾考虑采用泪滴型天线罩，允许安装尺寸更大的侧视天线阵列的预警机方案。空警500还装有两个被动电子情报天线。
空警500显然是空警200预警机的后续型，该机采用一个平衡木式天线，其外形与瑞典萨博公司“艾丽眼”雷达非常相似，这种设计只能获得左右合计240度的探测角度。
