此举引发了中越之间的对峙后，钻井平台被移动到中国海南岛附近的一片没有主权争议的水域。9月，中海油宣布，这座钻井平台发现了一个大型天然气田。这表明，中国对海上钻井作业已经变得更加精通。
据美国能源情报署估计，南海的石油储量为110亿桶，天然气为190万亿立方英尺（约合5.4万亿立方米）。这些数字包括已探明的和可能的储量。如果估算无误，南海就会和中等规模的石油出产国墨西哥处在同一个级别上，天然气储量则将跻身全球十强。
南海远非一片处女地。但迄今为止，这里的油气勘探和生产主要在中国、越南、马来西亚、文莱和菲律宾的近海水域进行。
南海的石油储量为110亿桶
这些水域和台湾一起，形成了南海的周界线。据美国能源情报署估计，2011年，这些国家在南海出产的石油约为每天120万桶，天然气约为3.2万亿立方英尺。两个数字分别相当于美国北达科他州目前的原油产量，以及沙特阿拉伯2012年的天然气年产量。
2012年，中海油以大约150亿美元的价格收购加拿大能源企业尼克森
油气勘探活动不仅受到领土主张的限制，也存在台风和技术方面的挑战，比如缺乏足够的深水开采能力。2012年，中海油以大约150亿美元的价格收购加拿大能源企业尼克森(Nexen)。此举是为了努力提升自身能力。尼克森在墨西哥湾作业，已获取了深水钻井经验。
