随着中国海军日益走向远海，补给舰成为一个重要的课题。中国海军的904A型是一种15000吨级综合补给舰，由于舰上带有携带小艇的设备 ，因此可为没有码头的岛礁提供人员和物资补给，成为南海守岛部队的主要补给手段。近日，英国媒体报道称，有网络照片显示，两艘改进型的904A型补给舰已在广州某造船厂下水，正在舾装。
英国媒体近日报道，网络照片显示，两艘新型补给舰在广州下水，这是中国904型补给舰的第二种改进型，此前在2014年10月，有另一艘改进型904A型下水（原文如此，这里可能指与904A型两艘新建共同建造的另一艘903A型补给舰。
这次下水的两艘新舰目前正在船厂码头并排继续建造。与904A型首舰“抚仙湖”号相比，该舰主要改进了航空支援设备，新舰艉部增加了直升机库，而原来的型号没有这一设计。
与中国政府密切相关的媒体报道称，“抚仙湖”号的任务是为岛礁军营提供人员和物资补给，该舰在2009年到2012年间对岛礁兵营进行了10次补给巡航。
904A型舰一直被国内媒体称为“岛礁补给舰”，因为该舰舷侧有吊艇架，可吊放小艇，这样就让它可为南海上一些较小不足以建造码头的岛礁运送补给，同时舰上的直升机平台也可为直升机提供起降条件。而新建两艘904A型上新增的直升机机库表明该舰的海上活动时间将更长，可执行的任务更加宽泛，不仅可继续执行为岛礁运送补给的任务，也可为海上舰艇提供给垂直补给。两艘新型904A补给舰与中国在南海军事存在的增强有关，南海新建的岛屿机场和军事基地对补给物资的要求比原来的礁盘激增，单单一艘“抚仙湖”号显然已经无法满足新建基地的“胃口”。
