电子情报收集飞机是特种作战飞机的一种，主要用于对无线电信号进行收集、监听、截获和破译，或进行电子干扰和电子压制。据外国媒体披露，我国自本世纪初开始研制某型电子情报收集飞机，被外界称为“高新工程8号”或简称为“高新8”飞机，该机可以为飞行方队的指挥员提供有关敌方军事力量战术态势的实时信息。还可以在公海海域为己方人员提供相关情报，机组人员可以通过对情报数据的分析确定侦察区域的战术环境，并将相关信息尽快传送到上级领导机关，以便各级决策者可以针对关键性的进展情况做出决策。如果说预警飞机是空中指挥所，那么电子情报飞机就是空中的“顺风耳”和“千里眼”。（环球网军事频道特约评论员：雷泽）
高新8号电子情报收集飞机的研制成功标志着中国在特种作战飞机研制方面取得了重要阶段性成果，具有指标性战略意义，对维护国家主权和安全利益，对抗美日对华的电子情报战具有重要作用。目前，该机即将装备我航空兵部队，对美日在亚太地区的重点目标进行不间断电子侦察，必要时可对日本航空自卫队飞机进行电子打击和强电磁压制。
2001年北京时间4月1日上午，美国海军一架EP-3电子侦察机潜入我国南海海域上空活动。我国派出两架歼-8II战斗机对其进行跟踪监视。随后，美机突然向中方飞机转向，其机头和左翼与中方1架飞机相碰，致使中方飞机坠毁。美机于9时33分降落在海南岛陵水机场。迫降的美国侦察机上的24人中，22人为海军士兵、1人来自空军、1人为海军陆战队战士。（图片为我军歼-8II战斗机）
中美撞机事件对中美关系造成了重大影响，而其反映的中美之间的电子侦察和反侦察斗争更让人深感震惊。事实上，美国的EP-3电子情报收集飞机常常从日本起飞，紧贴中国领海基线飞行，对中国沿海的军事目标进行肆无忌惮的侦察。几乎每天，在东海、黄海、南海上空中美之间都在上演激烈的电子情报战。中国的战斗机驱逐和监视美国侦察机已经成为“家常便饭”。
