平心而论，F-15是一种非常优秀的三代战斗机。其机动能力、航程和武器挂载能力都极为出色。在四代机出现之前，美国也将其视为珍宝，只对日本、沙特和以色列等少数国家输出过。F-15也是有最多实战经验的三代重型战斗机。在这一点上，苏-27/30系列、欧洲“双风”也甘拜下风。如此优秀的平台，只因隐身性能不如四代机就完全放弃，不禁可惜。美国军方的研究机构认为，如果要具备完整的隐身能力，必须从气动外形设计开始，隐身能力80％取决于外形设计。从这点上来说，三代机先天就是无法弥补的。但是，局部修改外形，采用新型复合材料、吸收雷达波涂层，特别是放弃武器外挂而采用内置，也会对隐身能力产生重要影响。而这些都是三代机可以为之的。
众所周知，F-15是第三代战斗机中的佼佼者，其型号从A/B、C/D型一直发展到兼有强大对地攻击能力的F-15E“攻击鹰”。最近几年，F-15E不断改进，并向韩国出口了其改进型F-15K，以及为新加坡生产的F-15SG。最新的第四代战斗机强调4S能力（即超机动性，超低可探测性能，超视距空战和超音速巡航能力）。但4S能力当中，三代机理论上通过改进无法达到的只有全隐身能力一项。在目前的四代机中，只有美国的F-22战斗机正式服役，而美国为了保持自身的优势并防止技术外泄，对F-22的出口一直不放行。美国牵头、多国联合研制的F-35目前研制进度缓慢，问题丛生。而F-35之前引以为傲的低价格目前看也极难保证。因此，F-15SE的出现一方面可以满足一些国家对美制三代半战斗机的需求；另一方面，也为失去四代机大订单的波音公司战斗机研制生产力量找到了发挥余热、赚取利润的途径。
