日本在冲绳地区部署的西南航空混成团包括一个航空联队和一只防空导弹部队。日航空自卫队担负防空作战任务的飞机主要有F—15J、F—4EJ战斗机。在特殊情况下，F—1战斗机也可担负一定的防空作战任务。最大作战半径：F—15J战斗机为1100千米，F—4EJ战斗机为800千米，F—1战斗机为560千米。平时，战斗航空团（队）沿南北长2000多千米防线分散配置，所属的7个机场每天均保持4架战斗机挂弹担负作战值班。 战时，15分钟内，战斗航空团（队）可起飞100多架飞机投入战斗。若按飞机良好率95%，每昼夜出动强度4架次计算，日航空自卫队在实施大规模防空作战时每昼夜可出动歼击机1000多架次，并能根据需要向主要作战方向机动展开，迅速形成防御重点，抗击350～700架敌机的空袭。近年来实施的大规模防空作战演习情况显示，日航空自卫队可在一昼夜内连续抗击500～600架敌机（5个波次）的入侵，模拟拦截成功率一般在85%以上。 现有6个防空导弹群装备的120部“爱国者”导弹发射架，可在3分钟内发射480枚导弹，抗击360多个高、中、低空来袭目标。此外，它还在各机场、雷达站及防空导弹阵地周围部署了基地防空队，每队配有2套近程防空导弹发射架、24具单兵式近程防空导弹发射器以及6-16门20毫米“密集阵”高射炮，构成密集的基地防空火力网，用于抗击突入军事基地附近的低空目标。
西南航空混成团驻扎在冲绳，以那霸机场为主要基地。从日本航空自卫队的部署特点看，一方面保留了冷战遗留下来的态势，一方面重心在向新的作战方向转移。在冷战时期，日本的主要作战对象是苏联，北部地区首当其冲，中部地区则随时要向北部地区增援，而且中部地区是日本的政治和经济中心，因此这两个地区是地面防空和空中作战的重点。苏联解体后，日本航空自卫队的注意力已经开始向西和向南转移。从军事上说，首先当然是扩大其在东亚的影响。如果朝鲜半岛或者台湾海峡发生军事危机，美国进行干涉，则日本很有可能作为美国的盟国卷入。另外，日本一方面在东海石油问题和钓鱼岛主权问题上和中国有矛盾，一方面要保卫它的海上运输线，为了争夺海洋利益，日本自身也需要增强在南面的军事实力。 在上述的形势之下，冲绳地区将成为日本航空自卫队的主要前沿基地。因为对于中国沿海和东南亚地区，日本本土的大部分基地显得鞭长莫及。
