2012年10月31日，歼-31“鹘鹰”战斗机在万众瞩目中首飞成功，沈阳飞机工业集团有限公司终于在世人的关注下扔掉了“靠仿造俄罗斯苏霍伊战机而生存”的帽子。而随着歼-15舰载战斗机在“辽宁”号航母上完成起降，人们再一次将溢美之词给予了沈飞。可能有很多人会期待“鹘鹰”战斗机的早日服役，但让人失望的是，也许“鹘鹰”战斗机永远不会出现在中国军队的装备序列里，因为歼-31“鹘鹰”战斗机并没有被国家立项，换言之，这是沈飞和中国航空工业集团的企业项目，类似于FC-1“枭龙”外贸战斗机，国家没有立项，也没有投资，自然也没有必然性去采购，而所有的市场风险将由沈飞和中航自己承担。（环球网军事频道特约评论员：雷泽 图片来源：超级大本营军事 傻人放火拍摄） 根据601所（沈阳飞机研究所）李天院士的个人传记《情志蓝天：记航空气动专家李天》所述，鹘鹰战斗机的来历被解释得一清二楚。“……2007年10月底，总装备部正式发文宣布611所（成都飞机研究所）的方案胜出，并以611所为主，601所参加，共同组成国家队进行新一代战机（歼-20战斗机）的联合研制”。
李天院士在传记中称：“……当时所领导考虑不能由此就停止对新机的研究工作，考虑所未来发展和提升核心竞争力，为锻炼队伍和培养人才必须下决心掌握新技术。所里决定自筹资金开发一个新的项目（AMF“鹘鹰”战斗机）……李天全面负责技术工作”。（图片为601所李天院士的个人传记《情志蓝天：记航空气动专家李天》） 实际上，企业自筹资金研制战斗机正在成为中国航空工业的一个常见现象，除了“鹘鹰”和“枭龙”战斗机之外，L-15高级教练机也是企业自筹资金研制的，目前，成飞也在自筹资金研制一种新型出口多用途战斗机。这些都说明，中国航空企业的资金实力已经非常雄厚。 除了歼-20、运-20、直-20和新型隐身轰炸机等这类“天字一号”国家立项的工程之外，中国航空工业正在利用自身的资金实力来推进武器装备的研发工作，这是几十年前所不可想象的。
