很明白了，2007年在空军下一代战机方案竞标中，沈飞再一次败北，失去了以自身为主体研制重型四代战机的资格，但是601所领导考虑到，第四代战机的研发事关601所的未来，无论竞标失败与否，四代战机这个槛是一定要迈过去的，不突破第四代战机的整体技术，就只能在苏27上打转转，601在未来只能被其他竞争单位越拉越远。
所以，即使没有国家投资，601也决定自担风险，自筹资金进行下一代战机的研制。而这个考虑得到了中航工业总部的大力支持，一方面，中航工业对601这个共和国航空业长子一直爱护有加，对他们积极进取的态度持肯定态度；另一方面，中航工业也不愿意看到611所一家独大，611入21世纪后风头极盛，歼10，枭龙，歼20等项目接连成功，赚足了眼球和风头，而611所作风桀骜不驯，令中航总部颇为头疼，此次601有意继续这场竞争，无论于公于私，中航都应该对其鼎力支持，多一款先进战机面世，对中国航空工业和国防也都是一件大好事。更重要的是，随着中国国力的增长，使这种“计划外”的项目投资成为可能，在以往，由于国力有限，能够挤出资金保证已立项的项目已经颇为不易了，更不用说“编制外”项目了。战斗机，尤其是四代战机研制费用极高，美国研制F22和F35的经费都是动辄数百亿美元的天价，没有庞大的资金支持，光凭601的决心，恐怕挡了裤头都凑不齐一个零头。而中国目前强大的国力，则提供了这种可能，中航工业通过这些年的资产运作，积累了大量资金，尤其是一航二航合并之后，将二航汽车板块打包出售，并将资产用于金融、房地产等多行业投资，获取了相当的利润，这些利润，为601的项目，提供了资金保证。可以说，没有强大的经济实力，是玩不起四代机的。
