作为全球卫星导航领域的一支生力军，“北斗”系统是中国自主建设、独立运行，与世界其他卫星导航系统兼容共用的全球卫星导航系统。“北斗”卫星导航系统简称“北斗”系统，英文名称为BeiDou Navigation Satellite System，缩写为BDS。“北斗”系统开通服务后，从今年底开始向亚太地区广大用户提供定位、导航、授时等服务。在投入应用后，中国希望“北斗”系统能在交通、气象和电信以及国民经济建设等领域，创造出每年价值4000亿人民币(约合630亿美元)的市场。
“北斗”系统现在已完成第二阶段发展目标，即为亚太地区用户提供卫星导航服务，但其最终目标是实现全球导航。从明年开始实施第三步发展战略，2014年将开启新一轮的组网发射，大约陆续发射35颗左右的导航卫星，到2020年左右形成全球覆盖能力。目前，这些后续更先进的导航卫星的研制生产和准备工作已启动，能够一次发射多颗导航卫星的新型大推力运载火箭也在研制中。
