除了缩短打击周期,超音速导弹还会给防御渗透和导弹拦截作战带来重大改变。当前的导弹,无论是速度达到2马赫的俄罗斯“日炙”和美国“鱼叉”超音速燃烧冲压动力导弹,还是中国的C802涡喷动力反舰导弹,其速度都不够高,很容易被拦截。
而拦截以超过5倍音速巡航飞行的导弹是不可能完成的任务。中国DF-21D反舰弹道导弹返回大气层后的最大速度可能会超过超音速巡航导弹的最大速度,但它不如巡航导弹灵活,也不像巡航导弹那样能进行低空飞行,躲避早期预警系统,能更好地骗过小型战术雷达和红外探测器的探测。
超音速巡航导弹实现部署可能还需要相当长的时间,但是考虑到其在射程和速度及打击精度上的优势(更不要说没有提及拥有非核打击的优势),这种技术具有相当的吸引力。大国间的军备竞赛,似乎已经进入了超音速阶段。