文章称，歼-20战机总长约为70英尺，其体积说明该机可能会是一款像F-111“土豚”战机一样的攻击战机，而不是空优战机。从当代中国军事理论来看，歼-20是一款远程隐形战机的逻辑可能是正确的。在兰德公司最近出台的《Shaking the Heavens and Splitting the Earth》报告中，作者得出了这样的结论：在作战想定中，解放军空军的主要任务是针对重要地面目标(例如机场和军事基地)发动突袭，而不是直接与敌机展开空中缠斗。
文章指出，如果敌方与美国一样拥有优越的空中能力、实战经验和培训，那么解放军以攻击地面重要目标为主要任务的设想就越正确，但在中国的对手的空中能力要逊色许多时的其他想定中(例如在南海)，情况就并非如此了。
中国军事战略文献及其近期军事宣传，都侧重由二炮部队发射弹道导弹，针对敌方机场、雷达站、指挥和控制系统以及防空系统发动首轮攻击。然而，虽然东风-11导弹和远程东风-15导弹可能会是针对台湾及冲绳岛内目标发动首轮攻击的主要武器系统，但距离中国更遥远却绝对能够在东北亚冲突中发挥作用的美军太平洋基地，却不在这些弹道导弹射程覆盖范围之内。
目前，中国打击美军驻关岛兵力的唯一办法就是出动配备有YJ-63或DH-10/CJ-10巡航导弹的H-6K和H-6M远程轰炸机。由于H-6系列轰炸机并无任何雷达规避能力，所以其成功突袭关岛的可能性极低，这意味着解放军需要另外部署飞机掩护机群(例如苏-27和苏-30战机)、空中加油机(例如伊尔-78)以及干扰设备。近期有报告称，中国很明显正在发展舰载版DH-10对地攻击巡航导弹。
兰德报告联合撰写人罗杰·克利夫日前告诉《外交家》杂志称，把歼-20战机发展成攻击战斗机，符合中国军事理论的观点。他指出，在参考资料中，隐形战机是在攻击敌方地面目标的背景下出现的。换句话说，解放军空军即将部署一款与冷战时代轰炸机不同的战机，威胁地处中国军事覆盖范围之外的美军基地。
