据英国《飞行国际》10月17日报道 英国皇家空军由美国通用原子航空系统公司引进了最后一批MQ-9“死神”无人机，此次引进的资金出自一项紧急使用需求合同，以支持阿富汗的联合作战行动。
“死神”无人机是一种遥控驾驶的空中系统，9月底英国皇家空军用其一架波音C-17战略运输机将该机运至阿富汗的坎大哈(Kandahar)机场，计划于本月投入使用。
英国皇家空军表示，“死神”无人机于2007年10月开始在阿富汗投入使用，用于支持北约领导的国际安全援助部队(ISAF)的行动，到目前为止该机已在行动中累计飞行13900多个飞行小时。随着机队中无人机数量的增加，空中可用的情报覆盖能力也在明显提高。在过去的12个月中，无人机投入作战使用的数量实现了80%的增长，从2010年5月起，总使用时间约4000小时。第39中队的指挥官朱尔斯·鲍尔(Jules Ball)中校称，这种“死神”新型无人机增加了我们对国际安全援助部队提供的作战支援。
“死神”无人机由美国内华达州的克里奇空军基地控制，由前线部署的人员发射回收，英国皇家空军的“死神”无人机目前每天可提供持续36小时的情报、监视、目标获取和侦察覆盖。
“死神”无人机具有攻击能力。2008年5月，该机开始装载2枚洛克希德·马丁公司的AGM-114“地狱火”空地导弹和2枚雷声公司的GBU-12“宝石路”(重226千克(500磅))激光制导炸弹。
英国皇家空军先前已勾勒出扩大“死神”机队规模的计划，届时机队将装备10架该无人机。(中国航空工业发展研究中心 谭健美)
