实战核弹
原子弹的巨大威力固然可怕，但投送能力同样至关重要。试验性的核装置可以数以吨计甚至数十吨计，但实战化的原子弹必须能使用飞机、炸弹或是导弹投送，这就要解决原子弹的小型化问题。
早期的核武器小型化和氢弹是两条路，以美国为例，在研制大威力氢弹的同时，美国也研制了多种小型化原子弹。从理论上说原子弹当量可以做的很小，美国用于奈基远程地空导弹的W-7核弹头最小当量仅为90吨，美国还研制了最小当量20吨的MK-54核弹头装备于无后坐力炮。
美军M388无后坐力核炮弹使用的MK54弹头，在原子弹小型化上做到了极致。
朝鲜第一次核试验前曾私下对中美通报将进行4000吨当量的核试验，由此判断朝鲜第一次核试验失败了，而不是朝鲜的核武器设计达到了20世纪50年代的美国水平。但朝鲜信心十足的传递4000吨当量的信息却带来了巨大的疑问：朝鲜第一次核试验就试图实现核武器小型化，他们的底气何在?2009年朝鲜第二次核试验当量约4000吨，基本达到了预期目标，这更让人怀疑朝鲜通过特殊渠道获得了某种小型化核弹头的设计资料，才对核试验的成功充满信心，只不过第一次核试验对复杂度考虑不足乐极生悲而已。
2013年朝鲜进行了第三次核试验后，外界估测爆炸当量约1万吨。有些外界猜测认为，朝鲜第三次核试验使用了铀作为裂变材料，但铀的临界质量比钚大3倍，和小型化的要求背道而驰，而外界没有检测到核试验的尘埃确定到底是钚弹还是铀弹。如果按朝鲜官方的说法，这次试验实现了核武器的小型化，那么钚弹的可能性还是更大。钚239装药广泛用于原子弹和氢弹的核扳机，法国突破原子弹技术后，就马上研制了以AN-11和AN-22为代表的钚装药实战型原子弹。
朝鲜核武器是自行研制的话，现在的原子弹可能类似美军W-5核弹头。
