虽然与中国发生武装冲突的可能性微乎其微，但是五角大楼官员和分析家相信自己的感觉，即美国已经失去了它的军事优势，这对盟友和伙伴国家来说是一种具有破坏性的心理影响。当北京正在尝试扩大在中国南海和其他争议海域的领土主张的时候，这些疲软的信号当时也能鼓舞中国军队。
中国要建立一支能够执行远洋作战任务而不仅仅局限于近海的蓝水力量，已经不是什么秘密了。根据中国在去年五月公布的政府军事战略，北京将把重中之重放在发展海军影响力。中国军事战略指出，陆地重于海洋的传统心态必须要被摒弃，管理海洋及保护海洋权益必须放在首要位置。为了维护国家主权及主要海军航线，中国需要把自己建设成一个海洋大国。
