美海军状态是2012年总统竞选期间争议的焦点。共和党总统候选人米特·罗姆尼指责奥巴马政府忽视了美国舰队，称舰船的数量下滑到了一个危险的数值。然而奥巴马嘲笑罗姆尼的这个批评。 “你提到了海军，1916年时我们的舰艇比现在要更少。各位州长，我们的马和刺刀也更加的少，”奥巴马在最后的总统竞选辩论中说到。
除了推动发展舰载新型武器计划之外，由中国不断扩大的导弹库存所带来的威胁，已经颠覆了五角大楼的战略思想。中国反舰及防空导弹令人印象深刻的数量及射程，意味着在战争中美军不能再假设自己能够不受阻拦的进入西太平洋。中国军事导弹的有效射程为100至900海里，有可能压制美国海军，或封锁太平洋有争议地区。
