一、混入海军
乔纳森·波拉德出生于德克萨斯州，是纽约圣母大学一名微生物系教授的儿子，美籍犹太人。1976年波拉德毕业于丹佛大学，3 年后进入不需经过测谎试验而招收雇员的马里兰州苏特兰海军监视与情报中心，任文职情报分析员。为骗取海军情报机关的一份好工作，波拉德谎称曾在剑桥和巴黎的两个学术机构任过职。不久，他就成功地通过了安全检查，并且两度通过“敏感性资料”的安全考核，使其触角伸向最高机密。在此同时，他还骗取了信任，拿到了传递机密档案的“信使证”。1980年中旬，他又被调入苏特兰另一个情报单位——海军情报支援中心的潜艇部，任情报分析员。这些经历无疑为他的间谍活动铺平了道路。
影视剧中的间谍资料图
二、窃取情报
波拉德在间谍活动中，以“SCI 考核及格证”和“信使证”为护身符，在华盛顿的联邦调查局、国务院情报研究局、国防部情报局、国家安全局以及他所在的海军情报机关之间通行无阻，大量窃取以色列感兴趣的情报分析报告、科技文件、卫星照片。地图以及来往的函电记录等最高机密资料。
波拉德每周与以色列情报人员接头一次，带上机密资料供以色列人员拍照，同时收回上批的文件。事发后，美国检察官说，波拉德所窃取的资料的体积可达6 英尺高、6 英尺宽和10英尺长，足可以填满一个小房间。
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三、捕捉间谍
1985年，波拉德的工作表现每况日下。他的顶头上司艾吉中校，有一次在他的桌子上发现“一堆”与他职责无关的最高机密文件。同年10月的一个星期五傍晚，波拉德的一位同事发现他携带了一个大纸袋离开了大楼，这名雇员将这一情况向上司作了报告。
情报中心迅速展开调查，发现那一纸袋文件是电脑中心有关中东地区来往函电的记录。于是艾吉中校在暗中加紧对波拉德的监视，发现他在以后的两个星期五，带出去更多的机密资料。艾吉中校立即将此情况向安全机关作了报告联邦调查局和海军调查局的特工为了取得证据，在波拉德的办公室安装了微型摄像机，并设法阻止波拉德下一个星期五的窃密行动。11月 18 日下午，正当波拉德携带文件，走出办公大楼时，被调查局特工人员截查，发现私带高度机密文件多份。
