苍龙级潜艇是目前世界上形体最大的常规潜艇，标准排水量为2950吨，满载排水量达到4200吨。硕大的艇体可容纳更多的设备燃料，使该级潜艇拥有更强的水下续航能力，可以与日本海上自卫队舰艇配合执行保卫海上交通运输线的任务，战时还可以在美日安保框架内与盟国海军执行联合作战任务。该级潜艇的降噪技术也是首屈一指，潜艇不仅在艇体表面贴了消声瓦，还将全部的机械设备安装在筏形基座上，基座与艇体柔性连接，从而让设备的噪音不容易传到艇外。仅这一项设计，就使潜艇噪音降低了15-20分贝。
“雪茄”形的身体和“X”形的尾巴让艇体更灵活结实。与传统的“水滴”形相比，苍龙级潜艇的内部空间更大，而且外部阻力更小，耐压性更强。值得关注的是，“X”形尾舵的最大特点是可以对4个舵板分别进行微控，能够保证潜艇在水下空间里进行三维自由行动。由于“X”形比十字形尾舵的控制技术更为复杂，因此苍龙级潜艇将依赖于更为先进的计算机控制技术，这反映了该级潜艇在自动控制技术方面比亲潮级有了改进和提高。
蓄力研发推陈出新
日本对潜艇的研制使用可追溯到日俄战争时期。20世纪初，日本从美国引进了5艘潜艇，组成了第一支潜艇编队。二战后，日本潜艇的建造使用技术已经相当成熟，在设计理念和作战功能上有许多创新之处。比如，日本曾使用潜艇携带飞机轰炸过美国本土。但由于受“大舰巨炮”思维的影响，日本潜艇在当时并没有得到足够的重视，多是担负一些运兵运粮等任务。
二战结束后，美国严禁日本建造潜艇。上世纪50年代，美国为了利用日本遏制苏联，才取消限制并帮助日本建造发展潜艇部队，但多是以沿海自卫型为主。直至上世纪70年代，日本潜艇才开始成体系快速发展，平均每5-10年制定一个造艇计划，研制了涡潮级、汐潮级、春潮级和亲潮级等近10种型号的潜艇。苍龙级潜艇的首艇“苍龙”号始建于2005年3月，2007年下水，2009年3月服役，其后分别是“云龙”号、“白龙”号、“剑龙”号、“瑞龙”号、“黑龙”号和“仁龙”号。根据日本“平成16年度潜艇计划”，苍龙级潜艇共建造9艘，目前还有2艘正在建造中，预计2018年可以全部服役。
