泰国再出大手笔：除了潜艇还要向中国买这个
据日本《产经新闻》7月3日报道，泰国政府已正式批准花费10亿美元采购3艘中国S20型潜艇的军购项目。有意思的是，与S20型潜艇同期作为中国高端外销军备代表的国产2万吨级两栖攻击舰(小平顶)的首次亮相，正是在2012年的泰国曼谷防务展上，更加巧合的是，当时唯一与“小平顶”共用展台展出的，正是S20型潜艇。如此多的巧合是否预示泰国未来很有可能采购“小平顶”?答案是肯定的，而且泰国还有更充足、更实际的理由。
“鸠占鹊巢”17年的“差克里•纳吕贝特”号航母
尽管在世界海军国家实力排行中，泰国绝对算不上强国，但该国早在1998年就装备了“差克里•纳吕贝特”号航母却令人们每每在盘点世界航母国家时，都会对这个东南亚小国投来关注的目光。但如果仔细分析泰国装备航母的初衷，以及其海上的实际需求或许会得出这样的结论，如果在上世纪80年代末90年代初，中国或其他国家能够为泰国提供2万吨级两栖攻击舰的话，泰国是绝对不会装备类似“差克里•纳吕贝特”号这样的轻型航母的。17年来，“差克里•纳吕贝特”号航母占据泰国海军的头把交椅颇有鸠占鹊巢之感。
泰国在上世纪80年代国防战略重点是陆上边界，随着越南从柬埔寨撤军，泰国的战略重点开始转向海上，开始加快海军建设。在和平时期，泰国海军除了肩负着保护国家安全、捍卫海洋权益的基本使命外，还承担着广泛的人道主义救灾任务。1989年发生了一场特大风灾，当时强台风席卷泰国南部，造成大量渔船沉没与人员伤亡，当时如能有一定数量的舰载直升机参与救灾将大量减少损失。同时，泰国临近马六甲海峡，其近海又是海盗猖撅出没之地，为了保护过往船只和海员的生命、财产免遭劫难，一有风吹草动，即要求海军能及时赶赴出事地点，出动舰载直升机则最解决问题。从自身担负的使命和任务出发，泰国海军迫切需要一型直升机海上机动平台。而在当时，尽管全通甲板的两栖攻击舰早已诞生，但尚无2万吨两栖攻击舰这类适应中小国家的最佳设计，相比之下，轻型航母成了不佳但却是唯一的选择。
从“差克里•纳吕贝特”号航母的实际使用效果来看，尽管该航母当时的报价仅为约4亿美元，相当于当时西方1艘中型护卫舰价格，但不可否认的是，该艘航母很大一部分性能被严重浪费了，其中最具代表性的，就是对泰国而言形同鸡肋的AV-8S型垂/短战机。从技术上讲，AV-8S不仅是泰国从西班牙采购的二手战机，购得时部分结构已出现破损，用这些老旧飞机同时完成飞行员培训与形成战斗力显然是不可能的。另外AV-8S是西班牙组装的美制AV-8B战机，复杂的技术流转背景让这款战机的后勤保障与零件采购变得相当困难。从使用上讲，尽管在“差克里•纳吕贝特”号航母刚刚服役的阶段，以越南为主的泰国邻国的军机水平都较低，但在装备一定数量较新空空弹并更新部分雷达后，从体系上有效压制AV-8S战机还是没有任何问题的。正式处于这两方面的原因，AV-8S战机实际上在泰国从未被良好使用过。
