报道还称，中国过去20年大举建设大坝已经耗尽了一些河流的生命力，其中包括黄河及其支流，这些河流如今已变成“阶梯状的”连串水库。为了给水库让路，数百万人搬迁，鱼类和江豚灭绝。
然而，已建成大坝的数量限制了中国大多数河流未来上马大坝项目的潜力。
“水电的开发仍有潜力，但不会像我们过去看到的那样大。”中国国家应对气候变化战略研究和国际合作中心的邹骥说，“大型水电工程会带来大量环境风险，而且还有移民问题。”
中国大举修建水电大坝
报道称，许多新建的大坝预计将集中在云南、四川相对欠开发的澜沧江、雅砻江和金沙江上，这些地区的陡峭山谷中栖息着许多珍稀物种。
中国大举修建水电大坝
报道称，这些大坝使得重工业领域的投资急剧增长，但也威胁到了传统农业绿洲的水资源供给。额外的工业投资抵消了大坝本身的减排效应。有些情况下，偏远地区的地方政府还要再建设燃煤电厂，这样在河流枯水期时，被廉价电力承诺吸引搬迁至新大坝附近的工业企业才不会失去电力供应。
为使在中国偏远地区建设大坝具备经济效益，需要把发出来的电输送至人口密集地区，而这些地区往往在数千英里外。据估计，这将使水电的成本增加至多50%。
