与052C相比，052D最引人注目的改进之处是其垂发系统：前者装备的是6个各有6枚导弹的圆形发射单元，而后者的前后甲板均有32个矩形发射井，类似于美国的Mk41垂发系统。052D的每个发射单元都可装填4种型号的导弹，既能发射舰对空导弹，又能发射反舰导弹、包括末段速度高达3马赫的“鹰击-18”在内的反舰巡航导弹，以及对地攻击巡航导弹等。
理论上讲，所有垂发单元都能装填反舰导弹，从而打造出强大的“航母战斗群杀手”。因此，中国拟建的12艘052D将形成强大火力。
中国海军未来055导弹驱逐舰
文章称，052D驱逐舰是极具实力的现代水面作战舰艇，并使中国海军的蓝水实力得以不断壮大。只要能够避免在早期被拖入一场冲突，那么中国获得有效控制整个南海的实力将只是时间问题。
美制F35战斗机
该文还称，除了052D，中国海军还在设计体积和威力更大的055型导弹驱逐舰。尽管后者被称为驱逐舰，但超过1万吨(一说为1.4万吨)的满载排水量，将使其跻身导弹巡洋舰的行列。055极有可能被设计为舰队指挥舰和用于未来航母战斗群的强大防空平台。这种军舰很可能在前后甲板分别装备各含64个单元的垂发系统，并设有能容纳两架直升机的机库和飞行甲板。
