从歼-20的角度特征来看，该机采取了正面隐身。然而它也有长达62英尺(约19米)的机身，这使得在执行具备自卫能力的对地攻击任务时更有利——这类任务也需要正面隐身的能力。即便如此，它也有它自己的问题。小小的鸭翼，像一些额外的四肢，从机身的前半部突出，以增加更多的空气动力稳定性。这似乎是一个可有可无的设计，并减少了隐身性能，使得中国需要在制造可与和美国甚至俄罗斯媲美的隐形战机上面去做更多的工作。
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另一个问题是它的两台AL-31F发动机并不难提供适合其身材的动力。这些俄制引擎对于一架需要兼顾速度和机动性的战机来说太弱。再有就是电子和火控系统，中国在这方面缺乏创新。(观察者网注：原文如此，作者似乎对鸭翼有偏见。鸭翼能提高升力和失速攻角，但容易造成不稳定。至于对中国战机“电子和火控系统”方面的偏见，外国一向如此。) 但它确实代表了中国隐形机设计的一次重大飞跃——对过去一架隐形机也无法生产的国家而言。五角大楼称，美国大大低估了时间表的进度。美国并不希望看到F-22装备之后十年就出现了一种新的隐形战机。
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“歼-20的尺寸，射程和隐形能力还能使其成为一个强大的远程打击平台，特别是当搭载炸弹的攻击机和空优配置的歼-20编组成为对第一岛链和第二岛链附近高价值目标的打击梯队时。”中国军事分析家加布·柯林斯和埃里克森·安德鲁在2011年的论文中指出。我们可以展望，基于杨伟的设计理念，歼-20的变化将会和我们现在所见的完全不同。然而对于中国的航空业，国外零部件的依赖还在持续——尤其是发动机，是其最大的问题之一。中国的王牌战斗机设计师可能都永远没法克服。
