美国“小鹰”号1965年的造价为2.75亿美元，相当于现在的21亿美元，而现在美国最新的尼米兹级航母“布什”号造价62亿美元，正在建的福特级航母要110亿美元。也就是说现在建1艘核动力航母相当于3至5艘常规动力航母。
大型常规动力航母在性能上基本与核动力航母不相上下。以美国“小鹰”号为例，能够携带各型飞机90架，在载机数量上完全可以和尼米兹级核动力航母媲美。如果中国有3艘小鹰级航母，近海作战能力绝对要超过美国的双核动力航母战斗群。
美国福特号航母船坞注水
目前来看，无论是技术、经济能力还是海军战略和周边环境，都不利于中国发展核动力航母。但不发展核动力航母，绝不意味着中国不发展大型攻击型航母。早在上世纪五六十年代，美国就开发了小鹰和弗莱斯特级大型蒸汽动力航母，那么现在中国发展类似的大型蒸汽动力航母，技术上可行性远比核动力航母高得多，性价比更是远超后者。
中国辽宁号航母
随着时代发展，中国不但可以积累更可靠的航母核反应堆技术，而且也能够通过全燃动力、全电推进等新技术，实现中国航母动力的优化选择。
