《澳大利亚金融评论报》网站11月11日文章，按照我们对国际法的理解，澳大利亚完全有权巡航南海国际海域。在美国海军“拉森”号10月27日驶过中国宣称拥有主权的水域后，美国可能希望我们加入他们。
但有一个问题：那样一来，我们将是唯一参与巡航的美国盟友或伙伴。简单看看别国政府的态度可见，地区其他国家均排除这样做的可能性。用霍华德时代的说法，我们将优雅地把自己装扮成“美国的副警长”。
日本和印度不会去。他们的立场显示，所谓的与美国和澳大利亚结成“三边”或“四边”联盟的说法是多么脆弱。日本防卫大臣10月30日称，“东京没有参与美国领导的南海‘航行自由巡航’的计划”。这不仅是缺乏军事能力的问题，日本民众也不会支持。印度是旨在遏制中国的“四国联盟”理论上的伙伴，但该国只呼吁和平解决南海争端。
美国国防部长乘直升机抵达在南海游弋的美军航母
新加坡可能被视为美国的非正式盟友，但也只谈到协助中国和东盟就领土争端达成共识。来自加拿大的一份有趣的报告称，这个美国盟友“不想在亚洲支持美国，冒损害其西北航道主权要求的风险”。英国现在奉行独立于华盛顿的对华政策，其迅速加入亚洲基础设施投资银行，力图成为中国“在西方的最佳伙伴”。
至于新西兰，7月澳中关系研究院的一份研究报告证实，该国实行的是完全务实的对华政策，从来不看华盛顿或堪培拉的眼色行事。新西兰选择外交手段表达其看法，目标是把产品运往中国超市的货架，让本国的农场主发财。
卡特登上美军航母，远处是闯入中国岛屿12海里的拉森号驱逐舰
对于中国的挖沙建岛和修建飞机跑道，澳大利亚更合适的反应是在外交上与中国人接触。每年有10万艘船经过南海，看不出“航行自由”会如何受到损害。显然，船运畅通的任何中断，南海紧张局势升级，对于中国自己的供应链和能源体系都是灾难性的。我们仍然有权就引起紧张的海上单边行动表明态度，但最好不要戴着副警长的徽章狂奔。
