通常而言，航母建造大致分为3个阶段，第一个阶段是从动工到下水，主要用于舰体的建造焊接、动力装置的安装;第二阶段为航母下水后进行舾装，包括舰载武器、电子系统等等;第三阶段为舾装完后进行海试，这期间会根据海试中暴露的问题，对航母进行改进。
据军事专家雷泽先生称，目前世界上大中型航母的建造周期大约为5至8年。以美国“福特”级核动力航母为例子，第1艘“福特”号从建造到下水要用了年，下水后的舾装、海试到最终交付还要用3年，总共要用7年。
航母建造现场
美国“尼米兹”级航母的首艘建造周期也要平均达到7年左右，不过后续航母由于海试的时间缩短，工艺成熟、建造效率提高，建造周期逐步缩短，其后续航母的建造时间可以缩短至4年。考虑到中国首次建造航母，6年的预期不算长，一些媒体认为，2016年春季下水的可能性很大。
美国海军尼米兹级航母
