兰德公司警告称：“中国在距其海岸2,000公里以内准确定位和攻击美国航母战斗群的能力迅速提高。”实际上，近年中国潜艇突防能力超强的案例被不断曝光。
2006年中国海军一艘新式宋级常规动力潜艇在日本冲绳岛海域跟踪美国小鹰号航空母舰，但没有被美军发现。之后，这艘潜艇在鱼雷攻击射程内浮出水面。这是美国首次承认中国潜艇近距离突防跟踪美军航母。
美国小鹰号航空母舰
南海舰队目前有两个潜艇支队，对美国大型舰艇毫无疑问是难以预料的威胁。当然，越南的6艘俄制基洛级潜艇也会对中国造成一定的牵制。
由此观之，如果一场常规的局部“暴力冲撞”，中国南海军事力量显然难说保障充分，未必会占得便宜。但是，现实可能并不如人们想象的那么悲观。首先，中国近两年在南海岛礁的大规模基础设施建设，正在改变中国在南海的存在和补给能力，等待新航母服役已并非那么急迫或者说具有决定意义。
中国东风-26导弹
其次，中美双方不会选择彻底撕破脸，但是必须考虑战略战术武器威慑。9·3阅兵亮相所谓的十大尖端武器，被认为已经处于服役状态。其中，“东风”－21D是中国专为打击包括航母在内的大型水上目标而研发的一款导弹，也是目前世界上唯一的中程反舰弹道导弹。
该型导弹最大射程约1,700公里，可从移动平台上发射，具有精确度高、变轨能力强、突防能力强等特点，被认为可能使中国具备将美国航母战斗群“拒止”在中国核心利益范围之外的能力。“东风”－26是可满足对太平洋西部关岛等重要军事基地进行远程精确打击的需求，也可打击澳大利亚达尔文基地。轰－6K是中国空军进攻作战的核心力量，可以从相对安全的中国内陆基地起飞，最大航程达8,000公里，最大作战半径则超过3,500公里，直接威慑关岛等。所以，从战术军事力量看，中国虽然并不占据绝对优势，但是处于家门口的有利地带，投送补给近期有望得到很大改善，强化南海存在。而且鉴于中美双方均无意愿将南海彻底化为一片火海，进行大规模动员的可能性微乎其微。美军太平洋司令据称将在11月初访华，似乎又是“熄火”的气息。
