由于各种原因，对南海海域与空域范围内的各种事故搜救、环境和生态保护、气象监测、航道安全等问题上的国际合作依然脆弱。中国南海岛礁建设最积极的作用，不仅是能够改善中国驻岛人员的生活条件，更重要的是，能够为亚太地区更为合理地开发和利用南海、建立覆盖南海整个区域的人道主义海难空难的搜救、海洋生态与环境监测和保护、海洋资源养护与开发等诸多需要提供“公共产品”。
中国在建岛礁即便部分用于军事目的，其防御性质也非常明显。至于一些人渲染对“中国设立南海防空识别区”的担忧，笔者要说，中国是东亚主要国家中设立防空设别区最晚的国家，中国是否划设南海防空识别区，本质取决于中国未来在南海区域的空域防御与管制的主权需要，这同南海主权争议并没有直接的关联。一味将中国的岛礁建设定义为“威胁性”的军事用途，这并不符合事实。
美军舰艇进入南海
相关链接：中国语境里的南海，主要指南海诸岛所在的那个南海（北京中南海里也有南海），国际上通称South China Sea(南中国海)，位于中国南部的陆缘海，被中国大陆、中国台湾岛、菲律宾群岛、大巽他群岛及中南半岛所环绕。U型九段线内外的海域都属于南海，因此，南海（多国主权）与南海里的九段线中国海域（中国主权）是不同概念。
中国汉代、南北朝时称为涨海、沸海。清代以后逐渐习称南海。近代有人从英语“The South Sea of China ”译为中国南海、南中国海。需要客观了解：South China Sea是南海在国际上的通用名称[1] ，就如日本海、印度洋一样，是方便称呼。
美军舰艇进入南海
南海的平均深度是1212米，但最深处却有5567米。如果把4座南岳衡山叠起来放到南海里，最上面的山头离水面还有近400米的距离。南海有四个群岛，分别是东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛。
南海面积356万平方公里，约等于中国的渤海、黄海和东海总面积的3倍，仅次于南太平洋的珊瑚海和印度洋的阿拉伯海，居世界第三位。其中属于中国管辖范围的也就是九段线之内的有210万平方公里左右，平均水深1，212米。南海包括岛屿及其沿岸领海。南海诸岛陆地面积较小，为5286.5平方公里。据《海洋法公约》测算，1个远离大陆的珊瑚礁、干出礁或小岛，则至少可以拥有1543平方公里的领海和431015平方公里的专属经济区海域。
