1965年下水、1996年退役的“小鹰”级第三艘舰“美国”号在2005年被选作美国航母抗打击试验平台，测试航母在遭受各种类型武器攻击时的被动防护和抗毁伤能力，为研制新一代航母提供抗打击能力的相关数据。
这次试验共耗资2200万美元，美国海军动用了鱼雷、反舰导弹、巡航导弹甚至自杀式小艇等各类武器，对航母实施一系列空中、水面及水下的立体饱和式攻击。航母上安装的数百套传感器和摄像机，记录下了整个过程中的试验数据，更新了美国海军造船部门目前仍在使用的二战时期的舰艇抗毁伤性能数据，为美国海军研发新航母提供了最新最权威的参考资料，这算是美国海军处理退役航母的得意之作了。
封存备用
2006年8月1日，甲板上的苏格兰风笛手做了最后一次演奏后，英国皇家海军“无敌”号航母结束了28年的服役生涯，缓缓驶入朴次茅斯港，两天后正式退役，做了封存处理。
封存备用是航空母舰退役后的另一种安排。美国近年退役的几艘航母，大多仍在船坞中停泊，前景莫测。“佛瑞斯塔”号、“独立”号和“星座”号计划被凿沉，但由于种种原因，日期未定。引人注目的“小鹰”号，退役后留在华盛顿州海军基地以备用于应对“紧急情况”。
封存退役航母需要可观的资金维护，在饱受金融危机困扰的美国，再让人掏出大把美元维护退役战舰非常困难，未来大部分被封存航母估计难逃被彻底报废的命运。
