“皇家方舟”号航母全长213米，甲板面积是目前伦敦唯一的直升机机场的3倍，它是英国海军历史上第5艘以“皇家方舟”命名的旗舰，上面配备有“鹞”式战机。该舰于1985年开始服役，曾参加过伊拉克战争，原定2014年退役，但根据2010年英国《国防战略和安全评估报告》的削减计划，“皇家方舟”号航母必须提前退役。为了避免它被当作废品处理掉，英国政府拒绝了众多国家的购买要求，最终决定让这艘退役航母留在本国，变身为商、警、医用直升机起落的漂浮平台。
其实，退役航母解甲从商不乏先例。苏联解体后，俄罗斯忍痛将号称“世界第五大航母”的“明斯克”号退役。1995年，在拆除舰上关键部件后，“明斯克”号航母被当做废金属卖给韩国，后又转手卖到中国。经过精心改造，2000年9月，深圳“明斯克航母世界”正式营业，退役航母摇身一变成了航母公园。
同样的事情也发生在“基辅”号航母上。2011年2月21日，以退役航母“基辅”号为旅游资源的天津滨海航母主题公园正式挂牌，航母主题公园占地5.38平方公里，是集武备观光展示、舰员角色体验、培训拓展、休闲娱乐、国防教育、会议承办、外景拍摄等功能于一体的大型军事主题公园。
在美国，改造成水上纪念馆也是退役航母“最好的归宿”。但因为运输、改造费用和技术等一系列因素，到目前为止，美国几十艘退役航母中改成航母博物馆的仅有5个：“无畏”号、“约克城”号、“列克星顿”号、“大黄蜂”号和“中途岛”号。其中“中途岛”号是迄今为止美国海军史上服役时间最长的战舰，先后约有20万美军官兵曾在该舰服役。众多支持者筹集了200万美元，耗时20年，最终把“中途岛”号变成了一座海上博物馆。
改嫁他国
即使是对于拥有制造航母等先进武器能力的大国来说，处理退役航母也是个头疼的问题。但对于军事工业薄弱、又迫切想拥有强大海军装备的发展中国家和地区而言，退役的航母也是宝。供需结合就催生了二手航母交易市场，于是一些海军强国的退役航母，经过改换门庭，重出江湖，成了发展中国家海军的重要组成部分。
