京郊盛夏，热浪袭人。
洁白的病床前，一位身材瘦弱、满脸皱纹的母亲正吃力地教自己45岁的儿子识字。
母亲一遍又一遍地示范，儿子目光呆滞地望着面前的一个个大字，用微弱且含混不清的声音跟着念：国、防、大……
谁能想到，这个像幼儿一样学识字的“大孩子”，竟是我国最高军事学府的副教授、学识渊博的研究生导师、功勋卓着的兵棋专家。此刻，他正承受着脑部恶性肿瘤的折磨，视力、记忆均已严重受损。
3个多月后的2014年10月15日，我国首个大型计算机兵棋演习系统研发核心成员、国防大学副教授张国春，带着对事业的眷恋、对亲人的不舍，永远地离开了人世。
“命为志存！”这句20多年前张国春在同学留言册上写下的格言，生动诠释了这名先锋“棋兵”短暂而辉煌、平凡而伟大的一生。
这是一个怎样的梦想，吸引着他为之痴迷若狂甚至以命相许
张国春的一生，与兵棋紧紧地联系在一起，有人称之为“兵棋人生”，说他是一个“追梦的兵棋人”。
的确，为了研发出中国自己的兵棋系统，张国春这些年一直孜孜以求，直至走到生命的尽头。
2013年夏，一场规模罕见的重大军事演习在京郊和东南某地展开。演习全程依托国防大学研发的大型兵棋演习系统，重点模拟未来战争作战样式。
就在演习开始前一天，进行系统检查的战役兵棋系统教研室副主任张国春发现系统运行的个别参数错误。
兵棋演习，差之毫厘就会谬以千里。这些参数直接关系到演习的实效，这一突发情况牵动着演习指挥部所有人的心。
时间不等人！张国春带着助手马不停蹄，对几百万条数据进行排查，从下午一直忙碌到第二天清晨。经过上千次试验，终于找到问题的症结。
演习顺利进行，亲临现场的军委首长给予高度评价。这次演习，使张国春所在团队耗时多年研发的兵棋演习系统引起各方高度关注。
兵棋系统，又称战争模拟系统，就是运用计算机模拟实战环境和作战进程，用于军队演习训练和作战方案评估。简单地说，它是一个研究战争、设计战争、推演战争的平台。
这个“棋盘”到底有多重要？西方发达国家一直把它当作确保战场制胜的“独门利器”，对外进行严密封锁。那一年，某国国防部长访问中国，向我方明确提出不予交流项目的清单，排在第一的就是“wargame”，也就是兵棋推演。
因为历史和技术的原因，我国在这方面的研究比西方发达国家晚了近30年。那年，张国春和同事到部队调研，一位将军对他说：“不是部队不想搞对抗训练，也不是部队不想练精确指挥，关键是没有一个好用的平台。”
严峻的现实，刺痛着张国春的心。他以一种高度的职业敏感，跟踪世界兵棋研发运用的趋势，研究结论令他大吃一惊：世界范围内几场局部战争的作战进程，几乎都与兵棋演习高度吻合。外军已开始用兵棋系统预先推演战争、优选作战方案了！
不久，张国春就此为教研室全体同事作了一次讲座，平常沉默少言的他这次显得特别激动。兵棋数据与规则教研室主任张明智至今还记得当时他说的话：“一定要搞出中国自己的兵棋系统！”
几年后，军委、总部正式赋予国防大学兵棋系统研发任务。张国春被委以重任，作为骨干成员最早参与到这项极具开创性的事业中。
采访张国春生前的同事，大家都说他痴迷兵棋。痴迷到什么程度？
——夜不能寐，食不甘味。从兵棋研发工程启动那天起，他就开始了没日没夜的工作，“白加黑”“五加二”，凌晨两三点离开办公室很平常，有时直接睡在实验室的椅子上。他的妻子谷迎宾回忆说：那段时间，国春在家吃饭常常是闷着头想问题，有时还一个人用筷子来回比划。
——呕心沥血，以命相许。张国春所在教研室主任吴琳说，其实几年前就发现他身体不适，多次催他去医院检查，可他总说“没大碍，缓一缓就好了”。甚至在被确诊为癌症后，他还瞒着领导和家人继续工作。直到去世前，他还惦记着兵棋。
“张国春是一个有梦想的人，他的心中深藏着一个兵棋梦！”国防大学一位领导评价他说。
